Het is moeilijk om de levensgeschiedenis van Immanuel Kant te schrijven,’ zo schrijft Heinrich Heine in zijn Religie en filosofie in Duitsland, ‘want hij had noch een leven, noch een geschiedenis. Hij leidde een mechanisch geordend bijna abstract vrijgezellenbestaan in een stil afgelegen straatje in Köningsberg, een oude stad aan de noord-oostgrens van Duitsland.’ Kants leven bestond, aldus Heine, uit ‘opstaan, koffiedrinken, schrijven, college geven, eten, wandelen’. Voor een soortgelijk probleem stond Nicholas Phillipson, als biograaf van Adam Smith: Smith leidde net zo’n bestaan als Kant, ook al aan uiterste noordzijde van een rijk, in Schotland. Een groot verschil was dat Smith zijn moeder altijd aan zijn zijde had, maar belangrijkste is natuurlijk dat Smith geen wereld ten val bracht, maar er juist een juist opbouwde, namelijk de wereld waar wij sindsdien in leven, waarin alles draait om ‘economie’.… Lês fierder