Na ontwenningskuren in Boedapest en Zürich en een kort verblijf in Spanje in de zomer van 1938 als verslaggever van de Spaanse Burgeroorlog vertrok Klaus Mann in september 1938 naar de Verenigde Staten – als Tsjechoslowaaks staatsburger. Thomas en Katia Mann vestigden zich die maand in Princeton, New Jersey; Klaus reisde rond, hield voordrachten, probeerde zich in de Engelse taal te bekwamen, wat mede noodzakelijk was omdat er voor Duitstalige literatuur nagenoeg geen markt meer was, en verbleef nu en dan in Princeton, anders in Hotel Bedford in New York, zijn nieuwe hoofdkwartier. Samen met Erika schreef hij twee boeken die bovenal bedoeld waren om het Amerikaanse publiek ervan te doordringen wat er in Europa aan de hand was, Escape to Life (1939) en The Other Germany (1940).… Lês fierder