Een van de grootste ontdekkingen van de taalwetenschap is geweest dat je die verwantschap wel degelijk verder kunt uitzoeken. Een belangrijke gedachte daarbij was dat die verwantschap iets historisch is, dat talen aan elkaar verwant zijn omdat ze een geschiedenis delen. De metafoor daarbij is dat ze dochters zijn van dezelfde moedertaal. Voor het Frans, het Italiaans, het Spaans, enzovoort, lag dat altijd al voor de hand: zij zijn dochters van het Latijn, al moest je ook om dat in te zien wel begrijpen dat talen altijd veranderen. Voor het Duits, Engels, Nederlands, Fries is het wat minder voor de hand liggend, want die oertaal is nooit opgetekend.… Lês fierder